Stormers – Sharks

2ème demie-finale 100% sud africaine entre les Stormers et les Sharks.

Nouveau derby dans ces demies du Super 15 où après le choc néo-zélandais voici le choc sud-africain entre les Stormers, qualifiés d’office car leaders de la saison régulière, et les Sharks, passés par les barrages où ils ont brillamment sorti les tenants du titre qui étaient les Reds.

Les Stormers ont donc eu une semaine de plus pour préparer cette 1/2 où le coach Coetzee a pu haranguer ses troupes en leur disant qu’il faudra gagner cette bataille pour gagner la guerre (le titre de champion). Il sait aussi que son équipe n’a pas été des plus impressionnante mais il est confiant, qui plus est ils ont tout de même terminé à la 1ère place. Il connaît la force du pack des Sharks « nous allons affronter un pack de calibre international, nous avons besoin de joueurs à 100%. Les Sharks ont leurs meilleurs joueurs de retour et c’est eux qui tirent l’équipe vers le haut. Ils ont fait un énorme pas en avant sur le plan physique » et il conclu en disant que « la clé pour nous est de se concentrer sur ce que nous devons faire et de gagner les petites batailles (duels) dans la grande bataille (le match). »

Du côté de la composition de l’équipe, Duane Vermeulen manquera ce match, il n’a pas réussi à se remettre assez rapidement sur le plan physique et le coach ne peut pas se permettre d’utiliser des joueurs qui ne sont pas à 100%. Brok Harris sera titulaire en 1ère ligne, Eben Etzebeth est de retour de blessure et titulaire en 2ème ligne.

Le XV des Stormers : 15. Joe Pietersen ,14. Gio Aplon ,13. Juan de Jongh ,12. Jean de Villiers (C) ,11. Bryan Habana,10. Peter Grant ,9. Dewaldt Duvenage ,8. Deon Fourie ,7. Rynhardt Elstadt ,6. Siya Kolisi ,5. Andries Bekker ,4. Eben Etzebeth ,3. Brok Harris ,2. Tiaan Liebenberg ,1. Steven Kitshoff. Remplaçants : 16. Frans Malherbe,17. Deon Carstens,18. De Kock Steenkamp,19. Don Armand,20. Louis Schreuder ,21. Burton Francis,22. Gerhard van den Heever.

Les Sharks, eux, se sont brillamment qualifiés en sortant les Reds 30 à 17 en Australie et ont fortement impressionné. Les Sharks ont leur plan pour battre cette équipe des Stormers, il résiderait dans une nouveau début de match sur les chapeaux de roues et Ryan Kankowski sait « qu’il est important de savoir comment on attaque le match, a chaque fois on a su que faire et cela a marché. Si vous laissez une équipe jouer dès le début, vous ne maîtrisez plus rien et il est difficile de revenir à la fin. On a travaillé cette semaine sur l’accentuation de la pression  dès le début de match » avant de conclure « nous avons regardé quelques images de certains de leurs matchs et de trouvé nos propres plans et j’espère que nous pourrons les exécuter ce week-end ». Quand au coach Plumtree, il est conscient de l’efficacité de son adversaire « ils ne changent pas souvent leur façon de jouer mais ce qu’ils font est vraiment efficace, ils travaillent vraiment dur défensivement, ils ont un mur défensif qui est difficile à briser. »

Côté compo, 1 seul changement par rapport à la semaine dernière où Whitehead sera titulaire au poste de centre à la place de Jordaan, blessé. Pour le reste, les habituels cadres de l’équipe sont là.

Le XV des Sharks : 1. Tendai Mtawarira , 2. Bismarck du Plessis , 3. Jannie du Plessis , 4. Willem Alberts , 5. Anton Bresler , 6. Keegan Daniel (Captain) , 7. Marcell Coetzee , 8. Ryan Kankowski , 9. Charl McLeod , 10. Frederic Michalak , 11. Lwazi Mvovo , 12. Meyer Bosman , 13. Tim Whitehead , 14. JP Pietersen , 15. Louis Ludik. Remplaçants : 16. Craig Burden , 17. Wiehahn Herbst , 18. Steven Sykes , 19. Jean Deysel , 20. Jacques Botes , 21. Odwa Ndungane , 22. Riaan Viljoen.

Pour ce match, je vois une nouvelle fois les Sharks déjouer les pronostics des bookmakers et s’imposer pour s’ouvrir les portes de la finale, ils sont vraiment impressionnants et pratiquent un jeu puissant, rapide et efficace… et depuis quelques matchs ils tournent à plein régime. De le côté, les Stormers n’ont pas montré grand chose cette saison mis à part la meilleure défense du championnat mais leur attaque n’est pas prolifique du tout et il faudra, pour se qualifier, marquer des essais, chose qu’ils n’ont pas trop fait cette saison. De plus, la dernière défaite des Stormers était contre…les Sharks 25 à 20. Victoire des Sharks !